El Campello

There was no rest after my US trip, because I soon headed off on a new adventure, this time on the Mediterranean. My aunt and uncle love the east coast of Spain, specifically the small town of El Campello, in the region of Valencia.*

They rented an apartment for the month and invited me to visit. Since it was on the 20th floor, the apartment had lovely views of the sea, and you can even hear the waves way up there. My uncle is a marvelous chef and we cooked together a few times. Even though I think of myself as an fairly experienced cook, I always learn when I cook with him.

This is the part of Spain where English people go to retire, so it is full of fish and chip shops and places like the tea store where my aunt and I went to an English language knitting group. It is a lovely place to visit, but the bustling metropolis of Madrid is definitely the place for me right now.

*This was all before the devastating floods that hit Valencia. El Campello was not affected, but small towns around Valencia are still suffering from that tragedy.

One of their favorite pinchos restaurants, where servers come by with platters of small bites, all on skewers. At the end of the meal, you pay for each empty skewer on your plate. // Me enseñaron uno de sus restaurantes favoritos, donde venden pinchos.

The most subdued Baroque church I´ve ever visited. // 

Visitamos la iglesia barroca más tranquila que he visto.

My aunt and uncle can´t walk a ton, so we freqently drove places. But I also took beach walks on my own. //Fuimos en coche frecuentemente porque mis tíos no pueden caminar mucho. Por eso di algunos paseos sola cerca de la playa.

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Después de mi viaje a Estados Unidos no pude descansar porque era hora de un nuevo viaje, esta vez iba a la costa mediterránea. A mis tíos les encanta la costa este de España, en concreto la ciudad de El Campello, en la Comunidad Valenciana. Tengo una relación muy estrecha con ellos porque hace dos décadas trabajé en el restaurante de mi tío y pasamos mucho tiempo juntos cuando vivía en Nuevo México.

Alquilaron un piso durante un mes y me invitaron. El piso estaba en la planta veinte y tenía buenas vistas al mar, tanto que incluso se oían las olas. Mi tío es un excelente cocinero y cocinábamos juntos algunas veces. Siempre aprendía mucho cuando le ayudaba.

Esta región está llena de ingleses y por eso hay restaurantes que venden “fish and chips” y una tetería donde mi tía y yo asistimos a un grupo de tejer en inglés.

Echando de menos cosas // Missing things

Disfrutando la vida cerca de Washington, DC

Disfrutando la vida en Madrid

When I'm in the US, I miss Spain and, when I am in Spain, I miss the US. I knew this would happen because I've lived in a lot of places and there's a few things I miss from every one of them.

What's so great about the US? Without a doubt, it's my family and old friends. But also, it's delightful to understand everything that people say, and because my friends have houses with yards, it's easy to have a lot of contact with nature. The other thing I really love is how much Americans smile at people they don't know. Sometimes it's hard for me in Madrid, because smiling at strangers really marks you as decidedly weird, and some Spanish people have told me that they would interpret a smile from a stranger as a flirtation. So I try really hard not to do it. I know it's just a custom and not actually showing feelings, but as an American it can be hard to remember that people who aren't smiling when they catch your eye (or when they stare at you) aren't upset with you.

On the other hand there's a lot of things I like about Spain. I don't need to drive a car here. In fact, it's much easier to get around with public transportation most of the time. We're also outdoors a lot here. Almost all of the restaurants have tables on the sidewalks, even in the cold weather when you need to wear a coat, and it's really common to take a walk with someone rather than just sit somewhere. And as I've said in the past, the sobramesa tradition means that people spend a lot of time eating together and just relaxing and enjoying each other's company without being in a rush.

So, I've set myself up in a situation where I'm always going to miss something. Or put more positively, I have the opportunity to enjoy different things in different countries.

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Cuando estoy en Estados Unidos echo de menos España y cuando estoy en España echo de menos EEUU. Sabía que podría tener esta situación cuando me mudé aquí porque cada país y hasta cada ciudad en la que vivía tenía sus pros y contras.

¿Qué es lo mejor de Estados Unidos? Sin lugar a duda, las respuestas son mi familia y mis viejos amigos. Además, me facilita mucho entender todo lo que dice la gente y que todas las casas de mis amigos tengan jardines y césped y mucho contacto con la naturaleza. Asimismo, los estadounidenses sonríen mucho a la gente que no conocen. Para mí a veces es difícil en Madrid porque sé que sonreír a alguien desconocido es raro y puede parecer una locura. Incluso algunos españoles me han dicho que si una persona les sonríe, podrían interpretarlo como un coqueteo. Sé que las sonrisas son solo una costumbre pero es difícil deshacerse de la creencia de que las personas que no sonríen cuando te miran están enfadadas.

Por otra parte, hay muchas cosas que me gustan de España. Aquí no necesito conducir un coche y, de hecho, es más fácil ir en metro y autobús la mayor parte del tiempo. También, aquí estoy más al aire libre. Casi todos los restaurantes tienen mesas en la terraza y es más habitual que la gente salga a dar un paseo junta que a pasar el rato en casa de alguien. Como ya he dicho previamente, la cultura de la sobremesa significa que la gente pasa mucho tiempo comiendo junta y es un placer comer y charlar sin prisas.

En conclusión, creo que he elegido una situación en la que siempre me va a faltar algo. Al contrario, podría decir que tengo la oportunidad de disfrutar de diferentes situaciones en diferentes países.

América, parte 4: Illinois

Aren´t they good looking grooms? // ¿No son guapos los novios?

The real reason for my trip to the US was to attend my good friend D´s wedding. He and his partner T live in Chicago and he had asked me to be a groomswoman. It was a marvelous celebration with live jazz music and a view of the river and themes of movies (for T who works in TV and film production) and video games (for D who is a physicist and gamer). Among my duties as groomswoman I needed to hand D the ring. I was super nervous about this because I was wearing gloves and lacked fine motor control, but I managed to not drop it and everything went well. On the other hand, when it came time for me to give my toast, I realized that my cell phone with all my notes was in a friend's pocket somewhere in the audience and I had to speak from memory. Luckily, I stumbled along okay. 

Since I had already visited four states, I hoped to avoid flying to Ohio to see my parents, so I convinced them to visit me in Illinois. We spent three days together in Kankakee, a suburb of Chicago, where we lived for many years when I was a child. We saw few old friends and I think all of us really appreciated the time together.

I visited two parks where they are reintroducing native prairie.  // 
Visité dos parques con praderas nuevas.

I could not get enough corn on the cob, so my father grilled me more. So delicious.  // 

Mi padre me cocinó mazorcas de maíz a la plancha.

Taking a walk with my mother. // Di un paseo con mi madre.

My father rode a bike for the first time in many years. //

Mi padre montó en bici por primera vez en muchos años.

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La razón principal por la que viajé a EE. UU. fue asistir a la boda de mi gran amigo D, ya que su pareja T y él planearon una boda en Chicago porque es donde viven. Además, D me invitó a ser dama de honor. Fue una gran celebración, con música jazz en vivo, una vista de una parte del río Chicago y una temática relacionada con las películas de los Oscar. Algunos amigos de la universidad asistieron también y tuvimos oportunidades de ponernos al día. Mis tareas como dama de humor fueron caminar por el pasillo y entregar a D el anillo. Tenía ansiedad de que dejara caer el anillo, porque me puse guantes, pero tuve mucha cautela y salió bien. Por otro lado, necesité hacer un brindis por los novios y fue una aventura. Había escrito notas en mi móvil, pero mi vestido no tenía bolsillos y por esta razón un amigo lo llevó. No recibí ningún aviso con suficiente tiempo y, en consecuencia, no tuve tiempo para recoger mi móvil, por lo que tuve que hablar sin notas. Gracias a Dios, no me olvidé de muchos detalles y nadie prestó atención a mis errores.

Después de estar en cuatro estados, no me quería ir a otro lugar, y convencí a mis padres de que me visitaran en Illinois. De hecho, pasamos tres días juntos en la ciudad de Kankakee, un suburbio de Chicago donde vivíamos cuando era niña. Nos vimos a algunos viejos amigos y cada uno de nosotros disfrutamos de la compañía.

América, parte 3: Washington (the state // el estado)

Unfortunately, the next part of my trip was delayed because I got sick. I slept four days in my friends´ guest room, then traded Washington the city for Washington the state, where my brother's family lives. I really love its lush and verdant landscapes, especially now that I live in such a dry country.

I began by convincing some of the family to go to some speciality supermarkets with me. They all love Asian food and didn't know how easy it would be to make some of their favorite dishes with the right ingredients. And I really miss places like this, because the Asian grocery stores are pretty tiny here in Madrid.

We also went apple picking, which goes so much faster than picking berries. I think this is probably why apple orchards offer other activities, so we hung out with the llamas, goats, and pigs for a while. I couldn´t visit the family as long as I wanted, but I´m glad it worked out for at least part of the trip.

My brother driving his autonomous car. It´s flipping unbelieveable that you can "drive" without touching anything. // Mi hermano conduce un coche autónomo. Me parece increíble que el conductor no necesite tocar el volante.

I love the stealthy campaigning going on here. // Me encanta esta campaña clandestina.

My nephew B and I / Yo y mi sobrino B

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Mi próxima destino se retrasó porque me enfermé. Dormí cuatro días en la habitación de invitados de la familia M, y después volé desde Washington la ciudad federal al estado de Washington. Mi hermano y su familia viven cerca de Portland, Oregón, en la costa oeste. Me encanta la naturaleza allí, especialmente porque actualmente vivo en un país árido.

Antes de nada, convencí a algunos miembros de la familia para que fueran a unos supermercados asiáticos. A ellos les gusta la comida asiática y no sabían que podían cocinar algunos platos favoritos fácilmente con productos especiales. Echo de menos supermercados como este, ya que las tiendas de 
comida asiática tienen menos variedad en Madrid.

Además, fuimos a un huerto a recoger manzanas. Recoger manzanas es muy rápido en comparación con recoger bayas. Creo que los huertos ofrecen más actividades para hacer. Así que pasamos un tiempo con llamas, cabras y cerdos.

América, parte 2: Filadelfia // Philadelphia

My best friend M lives in New York, and since I didn't have time to get up there during this visit, we met in Philadelphia. It's super convenient because it's a quick two-hour train ride for each of us. We also really wanted to repeat a meal we shared in December at a Georgian restaurant (the country, not the state.) They make incredible “cheese boats” topped by a raw egg that you stir into the piping hot cheese to cook.

We decided to spend the rest of the day seeking out roadside attractions, those weird tourist spots like giant cow statues that I have visited in other cities. This is not something that everyone would find entertaining, so we were both delighted to do it together.

A giant clothespin. // Una pinza de ropa gigante.

Peter Jefferson, a bald eagle that lived on top of the National Mint in Philadelphia. After he died, they stuffed him and used him as a model when engraving coins. // 

Peter Jefferson, un águila calva que vivía arriba del edificio de la casa de monedas de Filadelfia. Después de su muerte, se disecó y se lo utilizó como modelo para algunas monedas.

This statue about the discovery of electricity is made up of a kite, a key, and a lightning bolt. M. lived in Philadelphia for years and always thought this forgotten construction equipment.//
Esta estatua sobre el descubrimiento de la electricidad está formada por un cometa, una llave y un rayo. Matty vivía en Filadelfia y siempre creía que la estatua era algún escombro de construcción.

They say that Benjamin Franklin flew his famous kite here. This is almost certainly untrue. // Se dice que Benjamin Franklin voló aquí su famoso cometa. Esto es, ciertamente, una mentira.

“The Mural of Franks”, including Frankenstein, Frank Zappa, and Franklin D. Roosevelt. Other panels featured Aretha Franklin, Benjamin Franklin, and a frankfurter. //

´El mural de Franks´ incluye Frankenstein, Frank Zappa y Franklin D Roosevelt. No puedes ver en estae foto a Aretha Franklin, ni a Benjamin Franklin y ni tampoco un frankfurter (una salchicha en inglés).

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Mi mejor amiga vive en Nueva York y, a veces, cuando no tengo tiempo para visitarla allí, nos vemos en Filadelfia. Esta ciudad es buen punto de encuentro porque supone un corto viaje de dos horas en tren para ambas. Sobre todo, quisimos comer otra vez en un restaurante de Georgia donde comimos en diciembre. Hay platos increíbles que se llaman barcos de queso y son como una pizza sin tomate y con un huevo crudo que revuelves en el queso caliente para cocinarlo.

Decidimos visitar atracciones en la carretera, como otras tantas cosas que he hecho en otras ciudades; este no es un interés que comparten muchas personas y por eso nos alegramos de que podamos hacerlo juntas.

America/América, parte 1: Washington, DC

I just returned from a trip to the US. I apologize to all the friends that I couldn´t see- I didn´t even have time to write in my blog. That's why I'm going to write a blog entry for every city that I visited in September.

My first stop was Washington, DC, where I made sure to attend the Maryland Renaissance Fair. I am a big fan of my friend N´s choir, and they sing at the fair every year. I hope that I earned a lot of points by being the person who traveled the furthest to hear them.

It was truly delightful to spend time with friends. I had a long list of favorite things I wanted to do. and they helped me cross them off: a campfire, a cookout, riding bikes, Star Trek, walks, and even a birthday cake.

I bicycled so much. In fact, I'm now planning to buy an ebike for the US, so it'll be easier to keep up on the hills. // Fui en bicicleta muchísimos kilómetros. De hecho, después de este viaje he decidido comprar un ebike para usar en EE.UU. porque es difícil seguir el ritmo de mis amigos.

Renaissance Fair // Feria Renacentista

My friends, the M family, have the cutest cats. The smallest one in this picture is the new kitten Dash, who earned their name by staying hidden in the car dashboard for a few days. //
Mis amigos, la familia M, tienen los gatos más preciosos del mundo. Apareció una gatita que es un nuevo miembro de la familia y se llama Dash, porque se escondió tras el salpicadero del coche, que significa ´dashboard´ en inglés.

My friend R and I ate at a deli which featured a pickle buffet. //
Con mi amigo R, comí en una charcutería que tenía un buffet de pepinillos.

N and S, in their Renaissance outfits. //
N y S sonríen mientras llevan ropa renacentista.

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Acabo de regresar de un viaje de los Estado Unidos. Lamento no haber tenido tiempo para ver a todos mis amigos ni tampoco escribir en mi blog. Por esta razón, voy a escribir una entrada para cada ciudad que visité durante el mes de septiembre.

Llegué a Washington, DC y asistí a una feria renacentista donde el coro de mi amigo N cantó. Soy superfan de este coro y espero que gane mucho puntos, básicamente, porque soy la persona que más lejos para escucharlo.

Fue increíble pasar todo mi tiempo con amigos. Hice una lista de mis cosas favoritas, y ellos me ayudan a hacer todo: tener una fogata y una barbacoa, montar en bicicletas, ver Star Trek, dar muchos paseos, e incluso compartimos un pastel de cumpleaños.

Remembering Dr. R // Recordando al Dr. R

When I was in graduate school I had two advisors. Advisors are the professors who supervise your research and mentor you until you complete your dissertation. I was extremely lucky to have both of them, as they supported so that I developed into a responsible, caring, and contributing member of my profession. I'm only going to talk about one of them today, because he died this month and I want to remember all that he did for me.

My years in graduate school were difficult, probably because I was not sufficiently prepared for the academics. I failed my qualifying exam repeatedly, along with a class or two. This mean that I was on academic probation and that I spent about four years wondering whether I would have to leave because I didn't couldn't demonstrate sufficient academic knowledge to be allowed to complete my research.

Dr. R was a well-established member of the department and of the physics education research community. I remember and appreciate the most the fact that he didn't give up on me. As long as I was willing to keep struggling through the learning and the exams, he supported me. I suspect many professors would have encouraged me to leave the program instead.

I also remember all the things he taught me. He modeled being intensely and genuinely curious about everything. He was also the seed of a research group that was welcoming, passionate about learning, and generous when it came to acknowledging contributors to ideas and research papers.

I am grateful I got to work with him and he will be missed.

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Cuando era estudiante de posgrado, tuve dos tutoras de doctorado. Un tutor supervisa tu investigación y es tu mentor y director hasta que terminas la tesis. Tuve la suerte de contar con dos tutores increíbles, pero hoy voy a hablar sólo del Dr. R, ya que murió hace dos semanas y quiero recordar todo lo que compartió conmigo.

Mis años de estudio en la escuela de posgrado fueron difíciles, porque no tenía suficiente preparación académica. Suspendí dos cursos y también mi examen de calificación varias veces. Por esta razón, estuve en periodo de prueba académica y pasé años preguntándome si debía irme sin un título.

El Dr. R era jefe de departamento y un miembro consolidado en el campo de la investigación sobre la enseñanza de la física. Lo que más aprecio es que nunca perdió la fe en mis capacidades. Si estaba dispuesta a esforzarme en el aprendizaje, él me apoyaba; contrariamente, sospecho que muchos profesores me podrían haber animado a abandonar el programa.

Recuerdo mucho de lo que me enseño. Básicamente, fue un modelo a seguir en cuanto a curiosidad intensa porque siempre quería aprenderlo todo. También fue el propulsor de un grupo de investigación, el cual es acogedor, apasionado por el aprendizaje y generoso a la hora de dar reconocimiento y visibilidad a quienes contribuyen con ideas y artículos.

Estoy agradecida por haber podido trabajar con él y le echaremos de menos.