Echando de menos cosas // Missing things

Disfrutando la vida cerca de Washington, DC

Disfrutando la vida en Madrid

When I'm in the US, I miss Spain and, when I am in Spain, I miss the US. I knew this would happen because I've lived in a lot of places and there's a few things I miss from every one of them.

What's so great about the US? Without a doubt, it's my family and old friends. But also, it's delightful to understand everything that people say, and because my friends have houses with yards, it's easy to have a lot of contact with nature. The other thing I really love is how much Americans smile at people they don't know. Sometimes it's hard for me in Madrid, because smiling at strangers really marks you as decidedly weird, and some Spanish people have told me that they would interpret a smile from a stranger as a flirtation. So I try really hard not to do it. I know it's just a custom and not actually showing feelings, but as an American it can be hard to remember that people who aren't smiling when they catch your eye (or when they stare at you) aren't upset with you.

On the other hand there's a lot of things I like about Spain. I don't need to drive a car here. In fact, it's much easier to get around with public transportation most of the time. We're also outdoors a lot here. Almost all of the restaurants have tables on the sidewalks, even in the cold weather when you need to wear a coat, and it's really common to take a walk with someone rather than just sit somewhere. And as I've said in the past, the sobramesa tradition means that people spend a lot of time eating together and just relaxing and enjoying each other's company without being in a rush.

So, I've set myself up in a situation where I'm always going to miss something. Or put more positively, I have the opportunity to enjoy different things in different countries.

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Cuando estoy en Estados Unidos echo de menos España y cuando estoy en España echo de menos EEUU. Sabía que podría tener esta situación cuando me mudé aquí porque cada país y hasta cada ciudad en la que vivía tenía sus pros y contras.

¿Qué es lo mejor de Estados Unidos? Sin lugar a duda, las respuestas son mi familia y mis viejos amigos. Además, me facilita mucho entender todo lo que dice la gente y que todas las casas de mis amigos tengan jardines y césped y mucho contacto con la naturaleza. Asimismo, los estadounidenses sonríen mucho a la gente que no conocen. Para mí a veces es difícil en Madrid porque sé que sonreír a alguien desconocido es raro y puede parecer una locura. Incluso algunos españoles me han dicho que si una persona les sonríe, podrían interpretarlo como un coqueteo. Sé que las sonrisas son solo una costumbre pero es difícil deshacerse de la creencia de que las personas que no sonríen cuando te miran están enfadadas.

Por otra parte, hay muchas cosas que me gustan de España. Aquí no necesito conducir un coche y, de hecho, es más fácil ir en metro y autobús la mayor parte del tiempo. También, aquí estoy más al aire libre. Casi todos los restaurantes tienen mesas en la terraza y es más habitual que la gente salga a dar un paseo junta que a pasar el rato en casa de alguien. Como ya he dicho previamente, la cultura de la sobremesa significa que la gente pasa mucho tiempo comiendo junta y es un placer comer y charlar sin prisas.

En conclusión, creo que he elegido una situación en la que siempre me va a faltar algo. Al contrario, podría decir que tengo la oportunidad de disfrutar de diferentes situaciones en diferentes países.