My great-grandmother´s vase // El jarrón de mi bisabuela

I’ve always been a minimalist. When I was about 21, I was intrigued by someone I heard of, who only owned 100 things.  I never achieved that goal, though when I moved to Albuquerque, I took only what would fit in my car, including a cat. Over the decades, I accumulated decorative items, tools, and clothes, and this accelerated after I bought a house. However, I regularly got rid of some belongings and tried to keep only the essentials. I was a person who had lots of empty shelves.

When I decided to move to Spain, I read a lot of advice from people who´d come here. The message, clear and unequivocal, was “Move with as little as possible.” Big pieces of American furniture don’t fit in small Spanish apartments. Plus, it´s expensive to move things, and you´d need different clothes and household goods. In other words, take only the things that hold memories.

And I did. I arrived in Madrid with my four suitcases, filled with Christmas tree ornaments, my small wardrobe, a single book, and my two favorite pots. It was more or less the right decision, because my 35-square-meter (400-square-foot) apartment is tiny compared to my American home. However, after a few months, I realized that a life full of things bought at IKEA is a bit lacking. Of course, I had my favorite coffee mugs, but I missed the blanket my husband bought when he came to the US or the secondhand items my mother gave me when I moved into my first house.

As a result, I´m trying to bring a few things back to Spain whenever I visit the US. Last year, my aunt gave me a quilt my grandmother made, and I use it every day during the winter. My mother gifted me a vase my great-grandmother gave her. I carefully packed it up and practically carried it in my arms on the flight back. Since I don't have tmany things with a past, every one is precious to me.

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Siempre he sido minimalista. Cuando quizá tenía 21 años, me encantó una idea que escuché, que alguna persona vivía con solo 100 objetos. Nunca conseguí este objetivo, aunque cuando me mudé a Albuquerque, solo llevé las cosas que caben en mi coche, incluida una gata. A lo largo de las décadas, acumulé objetos de decoración, herramientas y ropa, especialmente cuando compré una casa. Sin embargo, con regularidad me deshice de algunas pertenencias, ey intentaba quedarme sólo con lo imprescindible. Aun así, en mi casa había estantes vacíos.

Cuando decidí mudarme a España, leí muchos consejos de inmigrantes en España. El mensaje, claro y sin vacilación, era “será mejor que te mudes con pocas pertenencias”. Los muebles grandes de EE. UU. no encajan en los pisos pequeños de España. Además, sería caro trasladar todas tus cosas — necesitaría otra ropa y otros artículos de hogar en tu nueva vida. <<Lleva solo las cosas que contienen recuerdos.>>

Y lo hice. Llegué a Madrid con mis cuatro maletas, llenas de adornos del árbol de Navidad, mis pocos vestidos, un libro, y mis dos sartenes favoritas. Fue más o menos una decisión correcta, porque mi piso de 35 m2 (400 ft2) es minúsculo en comparación con mi casa estadounidense. No obstante, después de algunos meses, me di cuenta de que si vivía rodeada de objetos sin historia mi vida podría sentirse más estéril. Por supuesto que sí, tenía mis tazas de café favoritas, pero echo de menos la manta que mi esposo compró cuando llegó a EE. UU. o los artículos de segunda mano que mi madre me regaló cuando los necesité.

Por esta razón, intento llevar unos artículos a España cada vez que visito EE. UU. El año pasado, mi tía me regaló un edredón que mi abuela hizo, y lo uso todos los días durante el invierno. Mi madre me regaló un jarrón que mi bisabuela le regaló. Llevé esta cosa tan frágil con mucho cuidado este verano. Como no tengo demasiadas reliquias, estas me son muy queridas.